西葫芦的历史可以追溯到美洲大陆，早在公元前7000年左右，墨西哥和中美洲的原住民就开始种植它的野生祖先。最初，人们可能更重视它的种子而非果肉，因为种子富含油脂和蛋白质，是重要的食物来源。随着农业的发展，人们逐渐选育出果肉更厚、口感更好的品种。16世纪大航海时代，西班牙人将西葫芦带回欧洲，起初它被当作奇花异草种植在皇家植物园，后来才慢慢成为日常蔬菜。有趣的是，意大利人最早发掘了它的食用价值，而法国人则进一步改良了品种，使其口感更细腻。
关于西葫芦的趣闻不少。比如在北美的一些传统节日里，人们会用巨型西葫芦比赛，看谁种得最大最重，获胜者能赢得丰厚奖金。2014年，美国一位农民种出了长达2.5米的西葫芦，打破了吉尼斯世界纪录。西葫芦的花朵在某些文化中被视为美味，意大利南部人会把雄花裹上面糊油炸，做成香脆可口的街头小吃。而在墨西哥，西葫芦花还被用来制作传统汤品，味道鲜美独特。更特别的是，在荷兰黄金时代的静物画中，西葫芦常作为丰收的象征出现在艺术作品里。
在地中海美食中，西葫芦是普罗旺斯炖菜的灵魂所在，与茄子、番茄慢炖出迷人的法式风情；意大利人则将它层层叠放，与奶酪共创千层派的醇厚美味。中东地区赋予西葫芦更浓郁的风情：黎巴嫩的酿西葫芦塞满羊肉松子，土耳其的煎饼外酥里嫩，都令人回味无穷。在亚洲，日本的酥脆天妇罗、印度的香浓咖喱，都让西葫芦展现出不同的个性。美洲大陆上，墨西哥人钟爱用西葫芦花制作玉米饼，美国南部则用它熬制清爽的夏日浓汤。
在中国各地，西葫芦的吃法可谓千变万化，既保留了传统风味，又融合了地方特色。北方人最爱的糊塌子，将西葫芦擦丝与面粉、鸡蛋调成面糊，摊成金黄的软饼，蘸着蒜泥醋汁食用，河北一带还会加入虾皮提鲜；西北地区则把西葫芦丁与羊肉末、孜然拌成馅，做成新疆烤包子，西葫芦的水润完美中和了羊肉的油腻。江南人喜欢将西葫芦腌渍成酸甜爽口的凉菜，有时还会加入话梅汁增添风味。在川渝地区，干锅西葫芦与五花肉、豆瓣酱同炒，麻辣鲜香中保持着脆嫩口感；广东的虾酱啫啫煲则让西葫芦吸足虾酱的咸鲜，上桌时还在滋滋作响。更有创意的吃法是将西葫芦做成客家煎堆，外脆里糯的皮包裹着花生芝麻馅，成为茶餐厅的新宠。
